La aerotermia se ha convertido en una de las opciones más habituales al proyectar las instalaciones de una vivienda unifamiliar nueva. Se habla mucho de ella, y no siempre con precisión: ni es obligatoria por sí misma ni es una caldera más, y su buen funcionamiento depende de decisiones que se toman en el proyecto, mucho antes de instalar ningún equipo.
Detrás de su presencia en las casas nuevas hay una razón normativa concreta. El Código Técnico de la Edificación exige que una parte del agua caliente de los edificios nuevos proceda de fuentes renovables, y la aerotermia es una de las formas de cumplirlo.
Este artículo explica qué es la aerotermia, cómo funciona en una vivienda unifamiliar, qué exige exactamente la normativa y qué conviene decidir en el proyecto para que la instalación funcione bien.
📋 Índice de contenidos
Qué es la aerotermia
La aerotermia es un sistema de bomba de calor aire-agua: aprovecha la energía contenida en el aire exterior para calentar el agua de la instalación de la vivienda. Con un consumo eléctrico, el equipo traslada ese calor al circuito de calefacción y al agua caliente sanitaria, y si es reversible puede también refrigerar.
El principio es el mismo que el de un frigorífico, pero al revés. Un fluido refrigerante circula por un circuito cerrado: en la unidad exterior se evapora a baja temperatura absorbiendo el calor del aire, un compresor eleva su presión y su temperatura, y en el intercambiador interior cede ese calor al agua de la casa. Después se expande, se enfría y vuelve a empezar. Por eso la bomba de calor puede extraer energía del aire incluso cuando fuera hace frío, aunque su rendimiento varía con la temperatura exterior.
Una instalación típica tiene una unidad exterior, que capta la energía del aire; una unidad interior o módulo hidráulico, que la transfiere al agua; un depósito de agua caliente sanitaria; y los emisores que reparten el calor por la casa, como el suelo radiante o los radiadores de baja temperatura.
Qué exige el Código Técnico en una casa nueva
La exigencia está en la sección HE 4 del Documento Básico de Ahorro de energía, en la versión aprobada por el Real Decreto 732/2019, titulada «Contribución mínima de energía renovable para cubrir la demanda de agua caliente sanitaria». Se aplica, entre otros casos, a los edificios de nueva construcción con una demanda de agua caliente sanitaria superior a 100 litros al día, calculada según el método que fija el propio documento.
Para esos edificios, la norma exige que la contribución renovable cubra al menos el 70 % de la demanda energética anual de agua caliente sanitaria, y rebaja el mínimo al 60 % cuando la demanda es inferior a 5.000 litros al día. Una vivienda unifamiliar queda muy por debajo de los 5.000 litros diarios, así que, cuando le resulta aplicable la sección, su referencia es el 60 %.
💬 «La norma no obliga a instalar aerotermia: obliga a que una parte mínima del agua caliente sea renovable.»
La aerotermia es una de las formas de cumplir esa exigencia de la sección HE 4 del Código Técnico.
Cuándo cuenta como energía renovable
No cualquier bomba de calor sirve para cumplir. La sección HE 4 establece que, para que su contribución compute como renovable, las bombas de calor eléctricas deben tener un rendimiento medio estacional en la producción de agua caliente sanitaria superior a 2,5, determinado para una temperatura de preparación del agua no inferior a 45 ºC. Para las bombas de calor accionadas térmicamente, el valor mínimo es 1,15.
Ese rendimiento estacional mide cuánta energía útil entrega el equipo a lo largo del año por cada unidad de energía que consume. Es un dato del equipo concreto y de las condiciones de uso, y es el que permite justificar en el proyecto que la instalación cumple.
Cómo se integra en una vivienda unifamiliar
En una casa nueva, la aerotermia suele resolver a la vez calefacción, agua caliente y, si es reversible, refrigeración. Trabaja mejor cuanto menor es la temperatura a la que tiene que calentar el agua, por eso se combina con emisores de baja temperatura:
- Suelo radiante, que reparte el calor de forma uniforme y, en algunas instalaciones, permite también refrescar.
- Radiadores de baja temperatura, de mayor superficie que los convencionales.
- Fancoils, que impulsan aire y permiten calefacción y refrigeración con el mismo equipo.
Su rendimiento está muy ligado a la envolvente: una casa bien aislada necesita menos energía para mantenerse confortable, y el equipo trabaja de forma más estable. Lo explicamos en casa pasiva y eficiente.
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Decisiones que se toman en el proyecto
Buena parte del resultado de una instalación de aerotermia se decide sobre el papel:
- El dimensionado del equipo, que corresponde a los técnicos según la demanda de la vivienda. Un equipo sobredimensionado o corto trabaja peor.
- El tipo de emisor, que condiciona el suelo, la altura de los pavimentos y el reparto de las estancias.
- El espacio para el depósito y el módulo interior, que necesitan un cuarto de instalaciones o un hueco reservado.
- La ubicación de la unidad exterior, ventilada, accesible para el mantenimiento y situada teniendo en cuenta el ruido hacia la propia casa y hacia los vecinos, especialmente en pareadas y adosadas.
- La coordinación con otras instalaciones, como una posible instalación fotovoltaica de autoconsumo.
Hay además un orden lógico en estas decisiones: primero se define la envolvente de la casa (aislamiento, ventanas, orientación) y después se dimensiona la instalación. Una vivienda que necesita poca energía para estar confortable permite un equipo más ajustado y trabaja en mejores condiciones a lo largo del año.
Todo ello forma parte del proyecto de la vivienda, que es el que se presenta para obtener la licencia. Lo explicamos en la licencia de obra de una vivienda unifamiliar.
Aerotermia y otras formas de cumplir
La sección HE 4 no impone una tecnología concreta: exige una contribución renovable mínima. Además de la aerotermia, pueden cubrirla otros sistemas, como la energía solar térmica o la biomasa. La elección depende de la vivienda, de la parcela, del espacio disponible y del resto de decisiones del proyecto, y la justificación del cumplimiento corresponde a los técnicos que lo redactan.
Ruido, espacio y convivencia con los vecinos
La unidad exterior tiene un ventilador y un compresor, y por tanto emite algo de ruido mientras funciona. En una vivienda aislada con parcela amplia rara vez es una cuestión relevante; en pareadas y adosadas, donde las parcelas son más estrechas, su ubicación merece más atención.
Las cuestiones que se suelen valorar al situarla son la distancia a los dormitorios propios y a las ventanas de los vecinos, la posibilidad de apoyarla sobre soportes que eviten transmitir vibraciones a la estructura, el espacio libre que necesita a su alrededor para que el aire circule y el acceso para su mantenimiento. Cada municipio puede tener, además, ordenanzas sobre ruido y sobre la colocación de equipos en fachadas y cubiertas.
Dentro de la casa, el depósito de agua caliente y el módulo hidráulico ocupan un espacio comparable al de un armario grande. Reservarlo desde el proyecto, cerca de los baños y de la cocina, acorta los recorridos de las tuberías y evita improvisar su sitio cuando la obra ya está avanzada.
En resumen
La aerotermia es una bomba de calor aire-agua que puede cubrir la calefacción, el agua caliente y la refrigeración de una vivienda unifamiliar. El Código Técnico no la impone, pero exige que al menos el 60 % de la demanda anual de agua caliente de una vivienda nueva sea renovable cuando esa demanda supera los 100 litros diarios, y la aerotermia cuenta como tal cuando su rendimiento estacional supera 2,5. Su buen funcionamiento depende de decisiones de proyecto: emisores, espacio, ubicación de la unidad exterior y calidad de la envolvente.
Este artículo es divulgativo. La justificación del cumplimiento del Código Técnico corresponde a los técnicos que redactan el proyecto de cada vivienda.
En My Next Home acompañamos a particulares que quieren construir su vivienda unifamiliar y no pueden asumir la gestión diaria de una autopromoción: representamos al propietario dentro del proceso y actuamos como interlocutor único entre él y todos los profesionales implicados. El proyecto y la dirección de obra los firman los técnicos colegiados; nuestro trabajo es que el conjunto avance con orden y que cada decisión se tome con información delante.
